Певец (бас), режиссер, педагог. Ученик Л.Ф. Казати, Ф.П. Комиссаржевского. С 1886 солист Мариинского театра, в 1888-1912 солист Большого театра. Среди партий: Фарлаф, Варлаам, Лепорелло, Спарафучиле, Цунига. Постановщик ряда опер: «Моцарт и Сальери» Римского-Корсакова, «Пир во время чумы» и «Сын мандарина» Кюи и др. В 1903-1910 – главный режиссер Большого театра.

С 1920 – профессор Московской консерватории. Среди учеников – А.С. Пирогов и сын Т. – В.В. Тютюнник (в 1948-59 солист Большого театра, бас).

Педагогическую деятельность в музыкальном училище В.Ю. Зограф-Плаксиной начал с первых лет существования учебного заведения и проработал вместе с его основательницей около тридцати лет – с 90-х гг. XIX века до 1924 года. Был первым вокальным педагогом училища, преподавал сольное пение и вокальный ансамбль.