Певец (тенор), педагог. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1944). Доктор искусствоведения (1941).

Выступал на оперной сцене с 1900. В 1904-08 был солистом Оперного театра Зимина. Среди партий: Ленский, Гвидон, Вертер.

С 1909 занимался исключительно концертной деятельностью, часто в ансамбле с А.Б. Гольденвейзером, К.Н. Игумновым, А.Ф. Гедике. Был пропагандистом новой камерно-вокальной музыки, первым исполнителем многих произведений С.И. Танеева, Н.К. Метнера, Ан.Н. Александрова.

Автор статьи «Последние дни С.И. Танеева» (в кн.: С.И. Танеев. Материалы и документы, т.1. М., 1952), воспоминаний о С.В. Рахманинове (в кн.: Воспоминания о Рахманинове, т.2. М., 1957).

В 1919-29 и 1933-1949 преподавал в Московской консерватории (с 1923 профессор, в 1921-29 проректор). Среди учеников: С.Я. Лемешев, В.М. Фирсова, В.Р. Сливинский, Г.И. Тиц, Э.Пакуль.

В училище преподавал с середины 30-х до 1952 г., был заведующим вокальным отделением в 30–40-е гг. В начале 1940 участвовал во Всесоюзной конференции по вокальному образованию.